公爵夫人1-“我是从这里出生的吗”(2/5)

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随后不久，萨菲罗斯出现在城堡的露台上，接受着民众的欢呼与赞美，未多言辞。正当民众沉浸在庆祝的高潮中，一位穿黑衣的事务官走向前来，他的出现引起了一阵小范围的安静。人们好奇地望着他。

克劳德瞳孔骤缩，感到了一股前所未有的压迫感，几乎要让他窒息。萨菲罗斯出现得突然，也很突兀，他出现的时候带来了一股寒气，仿佛空气都凝结了一层薄冰。

在权利和绝望的阴影下，克劳德屈服了，他不再是那个满怀理想的骑士，而是以另一种身份，开始了新的生活。

萨菲罗斯勾起一抹冷笑：“我说过，你没有拒绝的权利。我给你最后一次机会，成为我的妻子，还是看着你珍视的一切逐一毁灭。这次，选择权归你了。”

“快跑……克劳德……”克劳德的母亲用尽最后一丝力气，声音细若游丝，说完这句话便再没有了动静。克劳德的心仿佛被重重一击，泪水涌了出来，落在母亲的手背上。他颤抖着手，轻轻合上了那双曾给予他无限温暖的眼眸。

人群再次沸腾起来。欢呼声、掌声如潮水般涌来，淹没了整个广场。对于领民而言，萨菲罗斯的婚事不仅是他个人的喜事，更是国家的盛事，象征着和平与繁荣的到来。孩子们兴奋地讨论着即将到来的庆典，妇女们则开始憧憬婚礼的浪漫与奢华，男人们在谈论着公爵夫人会给这片土地带来何种新气象。

做出决定后，克劳德稍微收拾了一下行李，借着月色悄悄离开了营地，没有惊动任何人。他没有办法确认扎克斯的所在地，但是扎克斯已经是1st，应该有足够的能力与萨菲罗斯周旋，所以他的目的地是尼福尔海姆，他的家乡，那里有他的牵挂。

萨菲罗斯走近，声音在火光中依然冷酷而坚定：“克劳德，我警告过你，时间宝贵。”他伸开双臂，向克劳德展示周围燃烧的村落残骸，“这是你拒绝我的代价。这就是你的家乡，你的母亲，还有你所爱之人的命运。现实的残酷远超过你的想象。你若继续拒绝，扎克斯，还有你其他的朋友，他们的命运将比你母亲更为凄惨。”

克劳德闭上眼，深吸一口气，再缓缓吐出。他知道，无论前路如何，他都不能让萨菲罗斯的威胁成为现实，他要回去，确认他们的安全，哪怕只有片刻的时光，也要亲眼见到他们平安无恙。

此时，即将成为公爵夫人的克劳德站在宽敞的浴室中央，四周是温润的大理石和精美的雕像，本来应该让人感觉舒适和奢侈的环境，对他而言却像一个冰冷的牢笼。女仆们想要解开克劳德的扣子，他没有拒绝，但是欲言又止，手不自觉地抓紧衣襟，仿佛那是最后的防线。克劳德微微颤抖着，对于自己的身体，他怀有深深的自卑和恐惧，那是他极力隐藏的秘密，虽不知为何暴露给了萨菲罗斯。但他还是反感他人的碰触，更不用说在众目睽睽下赤裸着。

“你这是威胁……”克劳德的拳头紧握，指甲深深嵌入掌心，他的声音沙哑。

曾经成为骑士的梦想随着家乡一同燃烧，只留下了一片灰烬。克劳德抬头，望着被火光照亮的夜空，那是他和母亲及蒂法无数次仰望的星空。他深吸一口气，似乎在告别什么，然后站起来，跟随着萨菲罗斯离开了已成废墟的家乡。克劳德的每一步都踏在了灰烬之上，踩碎了不知是什么的残骸，也踏碎了曾经的自己。他的内心已经一片死寂。

克劳德仿佛能听见自己内心某样珍贵的东西破碎的声音，那是他一直以来坚持的信念与梦想。但在现实的重压之下，他不得不做出了唯一的选择。

“你知道要怎么做，否则……”萨菲罗斯的未尽之言悬于空中，却比任何话语都更有威慑力。

“求你们，让我自己来。”克劳德的声音低沉而颤抖，带着一丝祈求。女仆们面面相觑、不知所措。就在这时，门扉被猛地推开，萨菲罗斯的身影赫然出现在了门口，他的眼神冰冷。

萨菲罗斯迎上克劳德的目光，他轻声回答：“我的荣幸。”

萨菲罗斯嘴角边的笑容渐渐收敛，他眼神中闪过一丝难以捉摸的光芒，似乎是满意于克劳德的屈服，又对着背后所代表的某种胜利感到复杂：“明智的选择，克劳德。”萨菲罗斯伸手抚摸克劳德布满泪痕的脸颊。

克劳德的心脏在胸腔中痛苦地挣扎着。在这片绝望中，他被逼到了绝境，而每一条道路通向的都是无尽的黑暗。他的眼中闪烁着复杂的光芒，那是对未来的恐惧，对现状的绝望，以及对萨菲罗斯的愤恨。但最终，他缓缓低下了头。

事务官清了清嗓子，声音在喧闹中响起，清晰而有力：“今天各位聚集在此，庆祝的不仅是公爵的凯旋，更是有一则令人激动的消息与各位分享。萨菲罗斯·杰诺瓦公爵的婚事已定，婚礼已经在紧锣密鼓地筹备之中。”

回忆如潮水般涌来，萨菲罗斯那冷酷的话语、威胁的眼神，他珍视的一切都被当作赌注。克劳德想起蒂法的笑脸，扎克斯的鼓励，还有母亲慈爱的眼神，他们就像黑暗里的光，驱使他去想方设法地保护。

“我……我答应你……”克劳德的声音微弱而沉重，是认命，也是屈辱，“但求你，不要让无辜的人被牵连进来……”

了克劳德的异样，将他带回了见习骑士的小帐篷。庆功宴已经基本上结束了，喧嚣声仿佛已经被隔绝在另一个世界。

克劳德在燃烧的废墟中奔跑，呼唤着母亲，寻找着熟悉的身影。在被烧毁的他的家附近，他发现了母亲被压在断裂的梁木下，气息微弱。克劳德疯了一样搬动木梁，丝毫不顾双手的灼伤的痛苦。泪水和汗水混杂，让他千疮百孔的心脏疼痛万分。

“克劳德，不要浪费时间了。”萨菲罗斯一步步逼近，每一步都像是踏在克劳德的心脏上，“别忘了，你没有拒绝的权利。”

萨菲罗斯与克劳德回到城堡的那天，阳光灿烂，金色的光线洒满了城堡的石砌砖，但驱散不了克劳德内心的阴霾。城堡外，民众聚集着等待着英雄的归来。当萨菲罗斯乘坐的马车出现时，民众的嗡鸣声陡然升腾为欢呼。

克劳德目光定格在萨菲罗斯脸上，他那双曾经闪烁着坚定与梦想的眼睛，此刻却满是痛楚，带着往昔的敬仰与今日的绝望，他哽咽着：“你曾是我的英雄。”

帐篷内一片昏暗，已经喝醉了的同僚们睡得香甜。克劳德点亮一根蜡烛，烛光微弱的光线摇曳，映出他一脸的茫然和痛苦。他跌坐在铺盖上，手肘撑着膝盖，额头埋入手臂中，试图平复内心的混乱。

这时，萨菲罗斯从火光中踱步而出，身影在火焰的映照下显得更加冷漠无情。克劳德心沉至谷底，他抬起头，满是泪痕的脸庞上写满了愤怒与绝望：“他们都是无辜的！”

克劳德连夜赶路，花了不到两天的时间就到了边陲的尼福尔海姆。当克劳德接近村子，天边才刚开始泛起鱼肚白，但空气中却已经弥漫着一种不详的焦味。他心跳加剧，连忙加快脚步，恐惧却如影随形，越是接近，那股恐惧便越是真切，直到他踏进村子，眼前的一幕让他僵在原地——尼福尔海姆，他曾经的家园，如今只剩下火光与灰烬，以及哭泣的风声。