妒妇（上）：(2/8)
双绮泪痕未干，心里憋着气，抿唇不接话，大太太扬声便唤：“李嬷嬷！”
“那请大娘还是卖了我吧……”
“进益多了，我给你几天假，出去逛逛。”
大太太不言语，短暂的沉默之后，双绮又说：“大娘，你同爹爹说说，下回爹爹出门时，求爹爹带上我吧。”
“说话！”大太太蓦地吼了一声。
在娘亲过身后的好些日里，双绮都没能接受爹爹不要自己了的事实——会蹲下来和她温声说话的爹爹、一直疼着她、将他护在身后，抱在怀里的爹爹，怎么会不要她了……是以无论做多苦多累的活，受多疼的打，她总有一个盼头，盼着爹爹回家来，回心转意，带自己走。
大太太阖目点一点头：“打。”
嬷嬷在大太太眼神的示意下松了手，大太太揉了揉眉心，方缓缓开口：“我饶你这一回，是瞧在我与老爷夫妇情分上，不想老爷枉疼你一场。”她的语气和婉又体贴，却很残忍，“论理，这样的头不该起，坏了吴家的规矩，我今后不好再约束下人。”嘱道，“打她四十板子。”
喧闹的市集，脆亮高亢的吆喝声，熙熙攘攘的人群，琳琅满目的小吃、玩意儿……色相世界种种鲜艳明媚的光彩并不能勾起双绮的兴致，她怔看着大千繁华，像一个绝缘在世外的过客。终然，她看到一个领着孩童的妇人，小姑娘穿着鲜亮的新衣裳，舔着手里的冰糕，口涎并奶汁流了一袖子，做母亲的便蹲下身细细地为女儿擦拭，阳光照在母女身上，仿佛镀砌了一层金粉，双绮一屁股坐在地上，捂着脸，哇地哭出声。
大老爷打女人，但并不打孩子，自从赎了梅氏，日子安定下来，心情好时，他还乐意俯下身子，给双绮当牛骑着玩儿，梅氏则更是疼爱双绮，许是想起多年前夭绝于腹中的胎儿，有时双绮游嬉玩耍时，她都痴痴地望着，一望便入了神。
梅氏自个儿对老爷无礼，却不许孩子唐突爹爹，头一回对双绮沉下脸，当即喝令仆妇抱了双绮出去，事后将双绮叫进房来，虎着脸训斥一通，又拿戒尺狠敲了两记掌心，还要扒了她裤子打屁股，双绮吓得不轻，直往大老爷身后躲，大老爷笑着说和，这方作罢。梅氏仍不依不饶：
却不知这二太太又犯了什么过，大太太坐定吃了一口茶，便起身教惠娘领上双绮上前厅。只见院儿里二太太被扒光裳裤趴上凳，撅着白腻腻的屁股，竹篾子抽下来，肉皮子跌跌滚滚了十数回，粉熟发热，这回二太太嘴里却并没有陈罪的话儿，只是一味地哭疼讨饶。
“我要卖你，故诓你出去，你心里是这意思？”大太太头也没抬，一针一针纳着鞋底。
后来院里扫地的丫头告诉她，府里的台阶从前半月才洗一回。双绮明白了，大太太是有意磋磨她。她低声下气地求了府里的丫头，揽下许多简单枯燥的针线细活儿，半夜加着点做，才央动人耐心教她一教。
双绮将脸埋在被子里，没有应。
“大娘我错了……我错了大娘……我……我听真了，活儿做得不好我能学我能学我能学好……求你了大娘留我性命……我往后都听大娘的都听大娘的……留我性命……”
双绮抿白了唇，静默良久，才壮胆问了一句：“大娘还是要卖我，对么？”
“打得我心里舒坦了，自然饶你。”大太太悠淡平常的一声。
双绮不敢开口，耷着眼摇摇头，右耳蓦地被擒住，双绮瑟着喉咙低低哼哭了两声，大太太施力拧扯了两回。
双绮挨了一个月的打，大太太赏下棒疮药却是头一遭。皮开肉绽的屁股正冲着院门，来来去去的仆妇都能瞧着它扭晃的模样，嬷嬷粗糙的大手潦草地匀开膏药，粗暴地在肿硬的两丘揉挼着，每动作一回，都是一迭串凄厉的哭喊，院里院外听得清清楚楚，有时屁股抖晃得太厉害，还会吃上嬷嬷两记巴掌，教她老实些，门口值守的小丫头瞧了，抿着嘴只偷笑。
大太太手里算盘未停，待清了手里的帐，搁下手里的笔，沉喝：“哭什么！”顿了一顿，才缓了缓声气，“不教你见，自有不教你见的道理。”霍然起身，踱步寻了一把玫瑰圈椅坐下，“往后自有你孝敬他的时候。”睨一目身后惠娘，“买的东西带回来没有。”
“该、该！……嗯呜呜呜……”
双绮低头不语。
“是。”双绮瞧着模样多半像，打了个冷噤，张了张口，为着规矩却不敢高声喊，捂着嘴跌跪下来，哭着爬至大太太跟前，“大娘……大娘救救我，大娘……我哪儿不好我改……”
嬷嬷已进来拖人，百般哭求之下，大太太才又开口：“你领现在的差多久了，干得像话么？今日原就是要卖你的，不必多言。”
大老爷无论打得多狠，打完了，总会小心翼翼地将梅氏扶起来，若尚能坐，便光着屁股坐在腿上，若不能坐，便屈着身子伏在膝头，这时才掩上门，给她揉臀，问她疼不疼，错在哪儿，可记得教训，这时总会和声细语地同她讲些道理，一壁说着，手轻轻摸寻至下边，或揉或挼，捣弄几回，总要人红着脸说下回如何如何。每每挨了顿打，梅氏总能安分半日。
“哎唷喂，太太，疼煞奴啦……救命哟……饶了奴吧哎唷哎唷……”
篾子仍一片片滚刀似的下在肉上，二太太屁股上这般刀剜油淋的疼，腆着颠着挨了二三百笞，大太太方肯叫停，扶下来腿都哆嗦着打起弯
在老爷与梅氏的娇惯下，双绮活成了小院儿里最恣意放肆的人，以至于头一回撞见老爷责打梅氏时，她竟敢冲上前去一头撞开老爷，劈手夺下老爷手里的柳条。老爷不怒反笑，他的笑反而激怒了双绮，她眼里蓄满了泪，哭着嚷着：“坏爹爹！坏爹爹！不要爹爹、不要爹爹了！”
“这些东西，你挑拣过不曾？”
清明过后，双绮洗台阶已洗得有些模样，就当她预备着就这么活一日算一日，大太太又将她喊了去。原以为又要找茬打她，却不想大太太面上竟有了些笑意，温色对她说：
大太太冷着脸无言半晌，才从唇缝里逼出一个字“滚。”见双绮不动，才又迫了一句，“还不滚，我就在院子里剐了你。”
“你过来。”大太太招了招手，双绮没料到还有这一环，只觉皮一紧，心直拎到嗓子眼儿，硬着头皮走上前。
惠娘遂将纸包的茶叶、花生、红枣三样呈上由大太太一一察看。纸包打开，大太太的眉尖却不能舒展，四下静寂良久，大太太不时抬起眼眸，细细地凝看双绮一回，才低眸查验另一包东西。
“谢大娘、谢大娘呜呜呜……谢大娘……”她额头叩得红肿，泣颤涟涟，抽噎不住。
“爹！爹爹！我是双绮！”
大太太正在房里打算盘，瞥了一眼鬓乱鬟散的双绮，微皱了皱眉，仍低头对着账簿，沉声问了一句：“这是上哪里疯回来的？”
“给你带着人，不会使么？该不该打？”
“找个牙婆来，打什么样的地儿买进来的，好歹再卖到什么样儿的地方去。”
双绮忙颤着哭腔开了口：“不、不……我瞧着爹爹了，回大娘，我打门前瞧着爹爹，去追爹爹了……”
翌日清早赶集，匆匆称了大太太交代的那些东西，便雇轿子回府了。远远看见大门口拥着一众仆侍们，那个熟悉的身影晃入眼帘，双绮睁大了眼，疾催轿夫停轿子，跌跌撞撞地跑下轿，便往人群里奔去。
有什么脸面，女戏子就更不需要什么脸面，他肯亲执鞭楚，已然是天大的抬举。
“太太，二太太在院里跪省了一个时辰了。”李嬷嬷进来传报。
带着哭腔的一句并没能打动大太太，她冷笑两声，唤进仆妇，只一句话，就教双绮煞白了脸：
惠娘劝她，她反哭得更凶，哭到日头落山，市都关了，声嘶力竭，由惠娘背回了客栈。惠娘说：“姐儿半夜睡里呜呜咽咽唤了好几声娘。”
当大太太终于肯再见她，双绮开口的第一句话便是：“我爹爹何时回来？”
大太太松了手，李嬷嬷赶来了，双绮知道自己又难免一顿竹板子，腿打起颤，两瓣臀丘瑟在底裤里摩挲着细软的绸料，疼意还未全消。
双绮上了药，忍着疼抓紧赶活儿，下黑前仍只洗完了半数，嬷嬷教她自个儿剥裙褪裤跪在石阶上撅起屁股，抄起竹条又狠狠揍了一顿。双绮挨着疼做到半夜，却不敢睡了，一步一瘸地去井边打水，接着做第二日的活儿，强打着精神忙了一日，才赶在第二日日落前做完。
两瓣肥丘扭来滚去的，饶是饱经笞板，也不由得往缝儿里缩，被薄蔑子撵得瑟瑟颤颤，落不了实，双绮埋头攥着一角，听着二太太嗷嗷呼喊，心里不由打鼓，不时偷瞄一眼大太太神情，却仿佛并不怎么生气。
大太太仍不说话，对着那冰霜似的脸，双绮终然哭了出来：“双绮想爹爹了……”
还未跑近，眼见大老爷已上了车，双绮仍不死心地追着，直看着马车远去了，惠娘上前拦着她，好劝歹劝将人拖回府。
她刚脱离死亡边缘，来不及恐惧杖责之苦，已被嬷嬷像上回那般捆上凳，板子狠杖在青紫斑驳的屁股上，她死撑苦挨了两板，也像二太太那样顾不得羞耻，扭颤着肿烫的臀丘嗷嗷叫唤起来，松袒着肉任打也疼，紧绷着皮受打愈疼，所余无几的嫩白皮肉迅速漫胀起殷透的肿色，渐在板子反复的捶打之间不均匀地隆成奇异的形状，很快便开绽渗血，汩汩地直往外冒，旋即被板子击碎，溅成一朵朵花儿，血珠顺着黑漆往下淌，也不过二十板子。余下的板子更似尖刀一记记拉开她的肉，她已伤得动弹不得，只腿弯一抽一抽的，哭声也是抽颤续断的，两瓣臀丘几被笞烂，绳子解下，她便摔滚到地砖上，勉力撑起身，再给大太太磕头，随后又被嬷嬷拖起来，摁在正房的台阶上上药。
“老爷临出门交代的话，你没听真？你是聋了？”大太太面无表情，语声极轻。
“我说，准你出趟门，到街市上逛逛去。”说着又递给她一张字纸，“喔，我列了张单子，你趁便去集上给我买来。”
“求大娘给双绮指一条生路。”额头重重地叩了几叩，“我可以学，但请大娘吩咐，学做什么都可以！”
“造反啦真的是！双绮，你给我跪下来，给爹爹叩头，说你错啦，再不敢啦，啊听到哇。”
双绮以为自己听错了，一时愣住，僵了半晌，才无措道：“大娘……我……我没明白……”
大太太一蹙额，身旁的仆妇便发怒训斥起来：“怎么，给你脸了？太太恩典敢不要，屁股上赏顿板子你要不要？”
大太太的话儿说得很和气，却教双绮听得汗毛倒竖，她定了定神，抬眸试探着回了一句：“多谢大娘，可是……双绮不愿出去。”
大老爷嘻嘻笑着，袖手任由小姑娘两只小拳头扑上来一通乱打，还唤梅氏来看：“你瞧瞧，你这小娃娃，倒还怪有劲儿的嘞！”
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双绮依言照办，大老爷却抱起她，温声安抚，对她先前的冲撞毫不在意，双绮搂着大老爷的脖子，小脑袋轻轻耷在人胸口，那时双绮心里特别笃定，爹爹真的不会再将她送回菜人市了。
大太太遣了一个叫惠娘年青女仆陪着双绮，惠娘的态度与从前府上的其他仆妇分外不同，照料双绮格外殷切周至，“姐儿姐儿”地唤，服伺小姐一般。
双绮哭说：“没……没有……大娘，我不敢了我不敢了，我挑，我下回一定仔细挑，呜呜……”
见双绮不说话，惠娘又说：“姐儿，太太心里也是疼你的。”